Roman Abramovich andaba demasiado tiempo sin copar la primicia periodística. Desde que el año pasado sacara la chequera con Fernando Torres se había resguardado en la sombra. Pero para un amante del éxito deportivo vivir a doce puntos de la cima de la Premier es motivo suficiente como para buscar un revulsivo a mitad de año. Ése quiso que fuera el Pipita.

Con Drogba por África, Torres a saber dónde y Lukalu y Sturridge aún por madurar el ataque del Chelsea precisa de un delantero hecho y derecho con experiencia de primer grado. El argentino reúne mejor que nadie el perfil con el único inconveniente de no poder disputar la Champions. A la sombra de Karim Benzema acumula 14 goles en Liga. No hay duda que se trata de un killer del área con menos minutos de los que un delantero de su categoría se merece.

Ya que Benzema le cierra las puertas de la titularidad, el Chelsea, una de las apuestas de fútbol en Inglaterra, daba por hecho que escondido en el banquillo no estaría muy cómodo, por eso daría el visto bueno a la operación. Parece mentira que por Londres no sepan cómo funciona el organigrama deportivo en torno a José Mourinho. Si está él de por medio da bastante igual el pensamiento del jugador porque la última palabra es la suya.

La respuesta del luso como era de esperar, fue un ‘no’ rotundo. El técnico no estaba dispuesto sobrevivir el resto de la temporada con un nueve nato. Después de lo mucho que ha pedido un tercer delantero, lo único que hubiera aceptado sería una incorporación estas Navidades. En cualquier caso, siempre fue bastante reacio al mercado de invierno. Adebayor fue una excepción el año pasado dadas las circunstancias. Ahora Higuaín se ha chocado con la misma puerta que Pedro León, Granero y Albiol cuando pidieron la cesión. La diferencia es que lo suyo sería una compra.

Por otro lado, el interés de los blues no es nuevo. Ya en más de una ocasión han preguntado por él y a sabiendas que la Juventus, equipo que está cumpliendo con todas las apuestas en el fútbol italiano, se unirá a la puja en vernao querían adelantarse a los italianos.

El Liverpool de Kenny Dalglish ha vencido al Manchester United por 2-1 con la consecuente eliminación de los Diablos Rojos de la FA Cup. Daniel Agger adelantó a los Reds y, a pesar del empate de Ji-Sung Park, Kuyt dio el pase a la siguiente ronda a los de Anfield.

Uno de los grandes clásicos del fútbol inglés iba a definir quién seguiría vivo en la competición más antigua del mundo, la FA Cup. El United visitaba al Liverpool con numerosas bajas, destacando las ausencias de Wayne Rooney, Nemanja Vidic, Rio Ferdinand y Luis Nani, todos ellos pesos pesados dentro de su equipo. Por su parte, Dalglish no podía contar con el sancionado Luis Suarez, por lo que Andy Carroll era la referencia en ataque.

La primera parte, como casi todo el partido, tuvo bastante falta de intensidad. A pesar de ello se vieron algunas ocasiones, las cuales solo, durante los primeros 45 minutos, supieron materializar Daniel Agger para el Liverpool y Park para el United. Agger aprovechó un córner para marca de cabeza, mientas que el coreano pescó un buen valón dentro del área para batir a Pepe Reina.

En la segunda mitad, las apuestas online fútbol se decantaban por una remontada de los de Sir Alex Ferguson, pero sin muchas ocasiones fue el Liverpool el que volvió a adelantarse en el marcador. Dirk Kuyt, que había salido sustituyendo a Maxi Rodríguez, le cogió la espalda a Patrice Evra y batió a De Gea con una gran volea.

Con este resultado, el Liverpool pasa a la siguiente ronda, dejando al United sin FA Cup. Los de Manchester no podrán optar a ninguna de las copas de Inglaterra tras ser también eliminados de la Carling Cup.

El equipo de Unai Emery ha conseguido de una manera brillante llegar hasta las semifinales de la Copa de su Majestad el Rey, tras vencer en la noche de ayer a su vecino, el Levante.

La eliminatoria parecía estar sentenciada después del partido de ida, el cual ganó el Valencia por un contundente resultado de 4-1. La vuelta se antojaba cuanto menos dificilísima para el Levante, pero aun así, había cierta esperanza por dar la vuelta a la eliminatoria y seguir siendo una de las apuestas en Copa del Rey, ya que en las dos rondas previas, el equipo de Juan Ignacio Martínez había tenido que remontar.

El primer gol del Valencia vino cuando menos se lo merecían, ya que el Levante estaba empujando de lo lindo. Fue en un pase largo de Barragán, buscando a su compañero Piatti, que tras un buen control pasaba a Aduriz para que éste batiera a Munúa. Ese gol ya cortaba las alas al equipo local, que a los pocos minutos veía como el argentino Piatti sentenciaba por completo la eliminatoria.

En el segundo tiempo la tónica del partido fue la misma, con un Levante teniendo la pelota y un Valencia contragolpeando. El equipo de JIM tuvo sus ocasiones pero no dispuso de suerte. El último gol para el Valencia lo volvió a marcar el vertiginoso extremo argentino Pablo Piatti, que definió a la perfección después de una magnífica parada de Munúa.

Con este resultado, el Valencia se llevo la eliminatoria de una forma contundente y dando esperanzas a los suyos para el choque frente al FC Barcelona, el claro favorito a llevarse el título según los pronósticos en apuestas, pero el Valencia es un equipo peligroso que le va a poner las cosas muy difíciles.

El encuentro comenzó con un Betis enchufadísimo poniendo en jaque a la zaga blaugrana y con una clara ocasión de Jorge Molina que Valdés, como de costumbre, desbarató con una gran intervención. A renglón seguido, cuando peor estaba el conjunto culé, Alexis filtró un balón perfecto para Cesc Fábregas que éste envió al palo y Xavi, una de las apuestas por el Balón de Oro, puso el 1-0 en el marcador al aprovechar el rechace. El Betis encajó bien el gol pero el Barça, en su segunda llegada del partido, tan sólo dos minutos después, anotó el segundo, obra de Leo Messi con Alexis de nuevo como protagonista al asistir perfectamente al argentino.

A pesar de esto los pupilos de Pepe Mel siguieron intentando mandar en el encuentro pero, según pasaban los minutos, más protagonismo adquiría el FC Barcelona. Cuando peor estaban los andaluces, Rubén Castro redujo distancias tras empujar a la red un envío de Salva Sevilla. Desde aquí hasta el final de la primera mitad los visitantes lo siguieron intentando pero el marcador permaneció inamovible.

Tras el descanso ambos técnicos movieron ficha. Guardiola introdujo a Alves en el terreno de juego con el objetivo de dotar de mayor intensidad a sus hombres. Pepe Mel, por su parte, sorprendió a propios y extraños al poner a Roque Santa Cruz en lugar de Iriney. Cambio ofensivo que pronto dio sus frutos. El delantero paraguayo, que antaño fue una de las apuestas por el fútbol internacional, empató el encuentro tan sólo siete minutos después de la reanudación. Todo indicaba que el Betis daría la sorpresa pero en ese momento los pupilos de Pep Guardiola se pusieron las pilas. Comenzaron a arrinconar a los verdiblancos e inclinaron el campo hacia la portería defendida por Casto.

Así, fruto del asedio, Mario fue expulsado en el minuto 71 y, cuatro minutos más tarde,  Alexis, el mejor blaugrana de la noche, batió al guardameta del Betis por el palo corto tras recibir un buen pase de Xavi Hernández. Esto finiquitó el partido. Aún así, Rubén Castro tuvo una buena ocasión que repelió Valdés pero el encuentro ya estaba visto para sentencia. Messi, muy apagado toda la noche, sentenció el partido al anotar un penalti cometido por Dorado al tocar el balón con la mano.

De este modo, el FC Barcelona sigue la estela del Real Madrid pese a haber sufrido más de lo esperado ante un gran Betis mientras que el conjunto verdiblanco se mantiene en el ecuador de la tabla después de su gran imagen en el Camp Nou.

Después del 4-0 en la ida de los octavos de final en el Camp Nou frente al Barça poca son las posibilidades que Mendilibar da a su propio equipo. Hombre realista ha calificando su pase de ‘milagro’, por eso se entiende que guarde las mejores galas de cara a la Liga.

Es ahora cuando han encontrado la estabilidad deportiva en esta competición. Salieron del Bernabéu con un 7-1, presagiando un sufrimiento para mantenerse en Primera División hasta que los buenos resultados han ido llegado para encaramarse a la quinta plaza a cuatro puntos de las apuestas por la Champions League. Los 90 minutos pendientes en Copa serán los del disfrute ante el vigente campeón de Europa y del mundo y porque enfrente estará Messi, recientemente galardonado como Balón de Oro.

Arrastraba una gripe gastrointestinal en la ida, pero ni por esas dejó de mojar. Salió en la segunda mitad, hizo un doblete y sentenció la eliminatoria.

Por decisión técnica se han caído de la convocatoria osasunista Andrés Fernández, Juan Francisco Martínez “Nino”, Sergio Fernández, Xavier Annunziata, David Timor e Ibrahima Balde. A ellos habría que sumar una larga lista de lesionados entre los que se encuentran Kike Sola, Rubén González, Roversio Rodrigues, Jon Echaide, Masoud Shojaei, Jukka Raitala y Damià. Por lo tanto, a Mendilibar no le quedará otra que tirar del filial contra el conjunto de Pep Guardiola.

El encuentro será un mero trámite también para los culés, ya que ni Alves ni Iniesta han viajado con el equipo. Tampoco lo ha hecho Maxwell, que está ultimando en Barcelona su salida rumbo al PSG. El Barça ya sabe que en cuartos le espera el Real Madrid, una de las apuestas por el fútbol español, y para la redición de la pasada final necesitará frescos al mayor número posible de jugadores. La incógnita ante Osasuna como Madrid será saber el once que pondrá Guardiola en liza, porque en lo que va de temporada sólo ha repetido alineación en dos ocasiones.

Faltarán dos hombres clave que no trastocarán una idea futbolista, ausente en Cornellá-El Prat porque se dice que a domicilio no son tan mágicos como en casa. Romper esa premisa será el objetivo en el Reyna de Navarra, a sabiendas que juegan con la tranquilidad de un marcador favorable de cuatro goles.

Más de 5.000 seguidores del Granada se desplazaron hasta Madrid para ver el choque, y todos ellos coincidían en que el resultado no era lo más importante, sino el viaje realizado a uno de los campos más bonitos del mundo.

El líder y una de las apuestas de la liga BBVA se adelantó en el marcador después de una buena jugada de Cristiano Ronaldo y Ozil, para que el francés Benzema mandara el cuero al fondo de las redes.

Parecía que el equipo visitante se había venido abajo tras recibir el gol, pero ni mucho menos, ya que a los pocos minutos un buen centro de Uche lo cabeceó Mikel Rico para establecer el empate en el luminoso.

Los aficionados granadinos estaban viviendo una fiesta en el Santiago Bernabéu, hasta que a cinco minutos de llegar al descanso, Sergio Ramos remató un córner botado por Xabi Alonso.

Al descanso se llegó con el dos a uno citado anteriormente favorable al Real Madrid, y el partido no duró mucho más ya que en tan solo cinco minutos el equipo de Mou metió dos goles para sentenciar el encuentro. Los autores de los tantos fueron Higuain y Benzema, que tuvo que ser sustituido por un golpe.

En los últimos minutos de partido, Cristiano Ronaldo, una de las apuestas en competiciones UEFA, cerró la cuenta goleadora de los suyos, y el jugador portugués optó por no celebrar el tanto, ya que gran parte de la hinchada madridista se había dedicado a pitar al siete blanco durante gran parte del encuentro.

Con estos tres puntos, el Real Madrid que sigue líder y esperará una manita del Espanyol esta noche frente al Barcelona.

Un gesto dignificó a la afición de Real Madrid en la Copa del Rey frente al Málaga. Corría el minuto 59 de la segunda mitad cuando el Málaga anunciaba un cambio. Se iba Ruud entraba Salomón Rondón. El estadio se puso en pie para ovacionar al que fuera su nueve durante tres temporadas y media, aunque luciera el diecisiete.

El jugador emocionado se retiraba del terreno de juego. Ya en los prolegómenos cuando por megafonía se anunciaba su inclusión en la alineación titular su nombre también fue coreado por todo el Bernabéu. El segundo acto tiene mayor relevancia porque ocurrió con un resultado desfavorable de 0-2 para el Madrid.

Van Nistelrooy tiene un idilio especial con este templo futbolístico. La temporada pasada al lesionarse Higuaín él era el candidato número uno para suplirle, pero la operación no fue posible pese a ser el deseo del delantero, la afición, la directiva blanca y José Mourinho. El Hamburgo, una de las apuestas en el fútbol alemán, puso demasiadas trabas a su salida, por lo que finalmente se decantaron por Adebayor. Sus servicios prestados se siguen recordando por Chamartín con entusiasmo. En 94 partidos oficiales logró 61 goles.

Se fue por la puerta de atrás mereciendo salir por la delantera. Por eso el 24 de enero de 2010 cuando saltó por última vez al Bernabéu casualmente en un choque contra el Málaga se le despidió como anoche: entre aplausos.

Su aventura por la Costa del Sol no está siendo lo fructífera que se esperaba. Después de una pretemporada más que acertada, en este arranque de competición padece del mismo síndrome que Fernando Torres, jugador que debe mejorar sus números si quiere se una de las apuestas en la Eurocopa de Polonia y Ucrania. Racha temporal porque su vida deportiva ha estado siempre íntimamente ligada al gol. Recientemente fue condecorado como el mejor goleador de la primera década del siglo XXI por delante de estrellas del nivel de Thierry Henry.

Un detalle como el que ha tenido el Bernabéu puede ser todo un golpe de motivación para que La Rosaleda disfrute de Vangol como anteriormente lo hicieron en el PSV, por Old Trafford o en Madrid.

El equipo del norte de Londres sumó en la noche de ayer tres puntos importantísimos en la pelea por llevarse la Barclays Premier League. El conjunto dirigido por Redknapp dominó e hizo un partido muy completo para conseguir la victoria.

En el primer tiempo, un Norwich muy peleón y muy defensivo plantó cara a los visitantes, pero aun así, se veía lo que iba a pasar debido a la superioridad de los Spurs, una de las grandes apuestas del fútbol europeo. El resultado al descanso era de cero a cero.

En el segundo acto, el Tottenham salió convencido de llevarse la victoria, debido a la intensidad que ponían los tres futbolistas que jugaron ayer en el centro del campo: Sandro, Modric y Parker. Con la inclusión de Sandro en el once titular, Harry Redknapp buscaba darle más equilibrio a su equipo, y así dar más libertad a Parker y Modric, dos muy buenos llegadores.

El primer gol del Tottenham vino después de una jugada colectiva entre Van der Vaart, Adebayor y Bale, este último, mandando el esférico al fondo de la red. El guardameta local John Ruddy pudo hacer mucho más en el primer gol.

A los pocos minutos, una galopada de Bale, jugador que desde hace tiempo es una de las apuestas en el mercado de fichajes, sirvió para sentenciar el choque. De esta manera el galés se convertía en el hombre del partido debido a sus dos goles.

El Tottenham se relajó, y lo pudo pagar caro ya que el Norwich City tuvo sus opciones para anotar algún gol.

Después de esta victoria, los Spurs se colocan con 38 puntos, a 7 puntos de los dos equipos de Manchester pero con un partido menos, partido que jugaran frente al Everton en los próximos días.

Es muy difícil que el Tottenham gane la Barclays Premier League, pero en estos momentos, es el único equipo que está plantando cara City y United.

El FC Barcelona venció al Hospitalet en el partido de vuelta de los dieciseisavos de final de la Copa de su Majestad el Rey. El equipo de Pep Guardiola no dio opción a un rival de la tercera máxima categoría del fútbol español.

Podríamos hablar de los protagonistas del encuentro, pero en realidad todo el bloque funcionó a la primera. Nueve a cero, algo que pocos pronósticos deportivos podían adivinar, venció el actual subcampeón de dicha competición con un equipo en el cual podíamos ver a titulares habituales y a suplentes.

El propio Pep dijo después del partido que reconoce ser un poco miedoso, y que a pesar del resultado de la ida, no se confió ni un momento. Cualquiera lo diría viendo como se dio el partido.

Para el equipo visitante, el choque fue un mero trámite, ya que en ningún momento tuvo opciones de dar la sorpresa en el Nou Camp. Aun así, todos los protagonistas del Hospitalet se encontraban satisfechos con haber llegado hasta tan lejos, y que el equipo que les eliminase fuese el mejor equipo del mundo.

Ya se ha realizado el sorteo para saber los cruces en las apuestas por la Copa del Rey. Al Barça le ha tocado el Osasuna en los octavos de final, rival difícil viendo como lo está haciendo este año el equipo de Mendilibar. Si el equipo catalán elimina al navarro, se verá en cuartos de final con el vencedor del Real Madrid- Málaga.

Siguiendo la lógica, todo hace indicar que veremos un clásico más en los cuartos de final de la Copa del Rey. Intuyo que este año veremos muchos y muchos duelos entre Barcelona y Real Madrid.

A Mesut Özil se le acabó el crédito con José Mourinho. Exigente hasta el límite con sus discípulos no tolera a desobedientes en la manada ni mucho menos a los amantes de la vida nocturna. El turco-alemán tiene una desordenada vida personal, que mengua su rendimiento sobre el campo. Carga con la fama de juerguista, nada rentable cuando se tiene a un jefe del carácter del portugués.

El potencial de su zurda está fuera de toda duda, habiendo sido una de lagrandes apuestas del fútbol alemán y buscando ahora la gloria en el Real Madrid, aunque cada vez es más raro que regale destellos de su clase. Siempre brilló con luz intermitente, apareciendo y desapareciendo de los focos con extrema facilidad. Esta irregularidad siempre le costó algún reproche de Mourinho. Le exigía ser protagonista durante 90 minutos, no sólo en 15 o 20 por partido. Ya fuera por la barrera idiomática u otro motivo lo cierto es que se lo ha hecho saber también con más de una suplencia. Antes valía la excusa de aprovechar la circunstancia para meter en la dinámica del grupo a Kaká.

En Sevilla quedó descartado porque su lugar lo ocupó Callejón. Todo un ejemplo de la actitud que le gustaría ver reflejada en Özil. Ya en Copa jugó como titular contra la Ponferradina rodeado de suplentes habituales, rol que a partir de ahora le tocará asumir en las grandes noches, sino pone algo más de su parte.

Esta circunstancia no ha pasado desapercibida entre la prensa, especulando con una inminente salida de Chamartín. A su llegada a Turquía, durante estas fechas navideñas, ha negado cualquier posibilidad de abandonar el Bernabéu. Dice sentirse feliz en Madrid y su idea es la de continuar como estipula su contrato.

Si no quiere vestir otra camiseta prontamente ya sabe que debe cambiar de hábitos. Se acabó eso de andar a altas horas de la noche fuera de casa. Primera promesa al Año Nuevo o de lo contrario no tendrá minutos, peligrando seriamente su participación con Alemania en las apuestas por la Eurocopa de Polonia y Ucrania. Löw no tendrá que buscar mucho para encontrarle sustituto. La Bundesliga ya tiene un nuevo crack. Se llama Mario Götze, juega en el Borussia de Dortmund y se desenvuelve con soltura por la misma zona del campo que el madridista.