Andrés Iniesta no viajará a Milán para enfrentarse al club rossoneri en San Siro. El manchego no tiene una lesión que revista demasiada gravedad, pero Pep Guardiola, con la clasificación en la mano prefiere no poner a prueba la fragilidad del de Fuentealbilla.

El ´8´ blaugrana sufre una contusión en el muslo izquierdo que sufrió en el encuentro del pasado fin de semana frente al Real Zaragoza. Andrés Iniesta, que fue una apuesta por la selección fija la semana pasada durante el parón ya se ha perdido muchos partidos esta temporada por lesión o por precaución. Iniesta sólo ha disputado ocho de los doce partidos de liga disputados durante este curso, participando únicamente en dos de ellos los noventa minutos. En Champions, por su parte, el manchego no ha terminado ni un partido completo. Son datos que, sin duda alguna, llaman la atención sobremanera.

Y es que Pep Guardiola lo tiene claro. El técnico blaugrana sabe que para volver a ser una de las apuestas por la Champions necesita al mejor Andrés Iniesta posible. Es consciente de que este año todos los rivales son más fuertes y el FC Barcelona es el equipo a batir. Real Madrid, Bayern de Munich, Manchester City y Manchester United tienen las miradas puestas en el conjunto culé y saben que para ganar el máximo título europeo deben doblegar a los pupilos de Pep Guardiola. Por esto, y por la fragilidad de Iniesta muscularmente hablando, el técnico del FC Barcelona quiere que Andrés esté al cien por cien cuando lleguen el momento de enfrentarse a estos equipos.

La primera escala está cerca. Es el mes de Diciembre. Ahí esperan el Real Madrid y el mundialito de clubes. Veremos si la estrategia de Guardiola da sus frutos.

José Mourinho tuvo manga ancha en verano para recomponer la plantilla a su total antojo. En su afán por asemejar el nivel del vestuario blanco al del Camp Nou hizo cinco peticiones (Callejón, Coentrao, Altintop, Sahin y Varane) que le costaron en total 55 millones de euros.

Provenientes de distintos puntos de la geografía nacional e internacional se las prometían muy felices, al ser peticiones expresas del considerado por muchos el mejor técnico del mundo. Sin embargo, con números en la mano su participación se podría decir que es residual. A la hora de las rotaciones el luso recurre a la vieja guardia de temporadas anteriores. Higuaín y Benzema, dos de las apuestas en el fútbol español, intercambian minutos en ataque o Lass dosifica a Khedira por poner algunos ejemplos. Después ha recuperado para la causa a Kaká, que cada vez se parece más al de San Siro. Como decíamos veteranos de Chamartín.

De las caras nuevas sólo Coentrao acumula minutos. Una forma de justificar los 30 millones de euros por un lateral más suplente que titular. Por mucho que se empeñe Mourinho nunca antes había jugado de mediocentro y cuando lo hace, salen a relucir sus carencias.

Lo más habitual es ver a las novedades en el banquillo o en la grada. Situación nada confortable para internacionales como Altintop que se estaría jugando su participación en la Eurocopa si Turquía logra la clasificación. El ex del Bayern de Munich, equipo que se ha convertido en la mejor de las apuestas del fútbol alemán, ha perdido la paciencia, planteándose su salida en el mercado invernal. De nada ha servido su acción altruista de renunciar al sueldo mientras no sanara de la espalda. El otomano se arrepiente ahora de no renovar por el conjunto germano, porque aunque no era indiscutible era el jugador número doce no como aquí.

Caso excepcional es el de Nuri Sahin. Hasta el pasado domingo residía en la enfermería. Es el fichaje estrellas de los cinco, siendo el único con opciones de robar un puesto a alguno de sus compañeros en el once, aunque desde algún sector de la prensa se especula con una cesión al Galatasaray a partir de enero si entra en los planes del entrenador.  Callejón corre la misma suerte que el resto de los canteranos de Valdebebas: ostracismo absoluto. Entrena hasta en los días libres para calentar la banda en las segundas partes como recompensa.

Excluimos de la lista intencionadamente a Varane. Desde un primer momento se supo que sería una apuesta de futuro, al que Pepe y Carvalho en un primer escalón, y Ramos y Albiol en un segundo le restan muchas opciones de tener continuidad.

El Villareal de Juan Carlos Garrido perdió ayer en casa frente al Manchester City. Dos goles del ex barcelonista Touré Yaya y otro del polémico Mario Balotelli dejan sin opciones de pasar a octavos al Submarino Amarillo, quedándoles solo la posibilidad de entrar en Europa League si quedan terceros de grupo.

El mal momento por el que pasa el Villareal unido al difícil grupo que le ha tocado en la máxima competición europea hace que tras la cuarta jornada no sume ningún punto. Bayern De Munich, Manchester City y Napoles no son precisamente los rivales que esperaban Garrido y los suyos en el sorteo. El llamado ‘Grupo de la muerte’ ha hecho mella en el Submarino Amarillo, el cual ayer necesitaba algo positivo para seguir soñando con las apuestas en el fútbol europeo.

Los Citizens de Roberto Mancini dominaron un partido que poco se pareció al vivido hace 15 días en Manchester, cuando el City necesitó de un gol tardío de Agüero para llevarse los tres puntos. Touré Yaya, sin duda el crack del encuentro junto a David Silva, no solo por los goles sino también por su gran juego, adelantó a los ingleses a la media hora de partido. Justo antes del descanso, Balotelli, desde el punto de penalti, hacía el segundo y dejaba prácticamente hundido al Villareal.

La segunda parte siguió el mismo guión, y es que los jugadores del Submarino Amarillo se veían ya sin opciones. Por si había alguna duda, de nuevo Touré Yaya hizo el tercero de la noche. Ahora al Villareal solo le queda luchar por la tercera plaza para convertirse en una de las apuestas por la Europa League, algo que también tiene complicado.

El Atlético de Madrid venció en la noche de ayer al Real Zaragoza con un resultado de tres goles a uno.

El conjunto maño llegó al Vicente Calderón con la idea de defenderse e intentar meter algún gol en una jugada a balón parado o en alguna contra. Por su parte, el equipo madrileño salió de vestuarios con la idea de mandar en el encuentro y así fue.

En los primeros minutos de la primera mitad, una buena jugada de Arda Turan sirvió para que Adrián marcara con la cabeza recordando al mismísimo Radamel Falcao, desaparecido en las últimas semanas a pesar de ser una de las grandes apuestas de la liga española.

El segundo gol de los colchoneros vino después de una buena jugada ensayada en la que Gabi puso un centro al segundo palo buscando la cabeza de Godín y éste a su vez asistió al capitán Domínguez para que estableciera el dos a cero en el luminoso.

Con ese resultado llegamos al descanso y Aguirre movió ficha dando entrada a Lafita y a Ruben Micael (jugador rojiblanco cedido en el Zaragoza).

El Atleti seguía dominando y una buena internada de Filipe Luis sirvió para que Adrián marcara el segundo en su cuenta particular y el tercero en la cuenta de los rojiblancos. A pocos minutos del final, un córner mal defendido por la defensa colchonera sirvió para que Helder Postiga marcara con la cabeza.

A la conclusión del encuentro, los tres puntos se quedaron en Madrid pero la gente se quedó con la sensación de que este equipo podría estar dando mucho más de lo que está haciéndolo, ya que de seguir así va a tener complicadas las apuestas en competiciones UEFA.

Desde la grada se escucharon cánticos a favor de Luis Aragonés y el Cholo Simeone. Lo que está claro es que Manzano se la jugará a partir de ahora en todos los partidos.

En sus seis años en el Real Madrid ha vivido en una constante dicotomía. ¿Lateral o central? La duda parecía despejada con José Mourinho en el banquillo y el fichaje relámpago de Ricardo Carvalho. Su presencia en el centro de la zaga sería en casos de necesidad extrema.

Las circunstancias actuales con Carvalho y Raúl Albiol de baja, le han convertido en el acompañante de Pepe ante Espanyol, Betis, Málaga y Villarreal en apuestas por la Liga, más dos de la Champions frente a Ajax y Olympique de Lyon. Su actuación ha rozado el sobresaliente: rápido en el corte, con criterio para sacar el balón y contundente en el juego aéreo. Toda una exhibición de poderío que ha supuesto una reducción considerable de goles en contra, además de armar al equipo de mayor velocidad en el contragolpe.

El de Camas vuelve por sus fueros, después de un año soportando las críticas a su mal estado de forma. La temporada pasada jugó con molestias lumbares, las mismas que en otro tiempo mermaron las cualidades de Kaká. Su titularidad es indiscutible, pero su ubicación tiene dividido a los entendidos. Hubo una época en que el debate llegó a la Selección durante la etapa de Luis Aragonés. El ‘Sabio de Hortaleza’ zanjó por entonces el tema al considerarle demasiado joven para un puesto en que la veteranía es un requisito indispensable.

Sergio Ramos acumula ahora a sus 25 años la experiencia de un treintañero. Ya es segundo capitán del Real Madrid y ha vestido 80 veces la camiseta de España en apuestas por partidos internacionales. Su facilidad para adaptarse al centro de la defensa es cuanto menos un soplo de aire fresco para Vicente Del Bosque. Las constantes lesiones de Gerard Piqué y Carles Puyol confirman la necesidad de encontrar una alternativa de garantías. Javi Martínez demostró que aún no está preparado, todo lo contario que el andaluz.

El jugador nunca se ha querido pronunciar sobre sus preferencias públicamente, aunque a sus más allegados siempre les confesó que se siente más cómodo en el centro. Su transformación total se producirá tarde o temprano como en el pasado ocurrió Paolo Maldini. Está en manos de Mourinho y Del Bosque que sea de forma gradual o repentina.

A priori el más reticente parece el luso, obcecado en que no hay mejor dupla que la que componen sus dos compatriotas: Pepe y Carvalho.

El Levante sigue su camino hacia la gesta y se impuso por 3-2 a la Real Sociedad en partido correspondiente a la novena jornada de la liga BBVA. El equipo valenciano no fue mejor pero ya se sabe que los momentos de forma en el fútbol influyen sobremanera, y el conjunto granota ahora mismo está sobrado en ese sentido.

El inicio de partido no daba la sensación de que el equipo de Juan Ignacio Martínez era el necesitado de puntos. La Real Sociedad era tremendamente superior a los locales con una perfecta presión que incomodaba sobremanera el juego del líder de la liga BBVA. De esta manera, a los cuatro minutos de juego, Estrada puso el 0-1 en el marcador tras aprovechar un despeje corto de Munúa. A renglón seguido el portero uruguayo se vistió de héroe tras rechazar un gran disparo de Vela y el larguero repelió un potente disparo de De La Bella. El Levante estaba grogui. El juego se equilibró en los minutos finales del primer acto aunque la Real Sociedad seguía mostrándose superior a la apuesta por la Liga BBVA.

La segunda parte parecía transcurrir por los mismos derroteros cuando Nano, en el minuto 56, consiguió empatar el encuentro con algo de fortuna ya que su disparo fue desviado por un defensor realista. Tan sólo cinco minutos después, tras una ocasión visitante, Valdo, que no es precisamente una de las apuestas por el pichichi, cabeceó a la red un gran envío de Barkero. Remontada conseguida. Y ahora sí que se podía ver sobre el terreno de juego al Levante de las jornadas anteriores. Pero Íñigo Martínez, en el minuto 85, aprovechó una jugada a balón parado para volver a equilibrar el macador. En este momento es cuando se vio que la flor del conjunto granota todavía no ha marchitado. Se volcaron y en el minuto 93 de partido Rubén Suárez dejó a su equipo líder una semana más. Que siga la fiesta.

Rémi Garde, entrenador del club francés, se marca el objetivo de salir al menos con un punto del Bernabéu.

Al Olympique de Lyon le ha llegado la hora de enfrentarse al Real Madrid después de un comienzo de Champions League favorable. El conjunto galo empató a cero ante el Ajax en Amsterdam y posteriormente venció en casa ante el Dinamo de Zagreb por 2-0.

Su entrenador, Rémi Garde, es la viva imagen de un equipo con una plantilla joven pero que está dando muy buenos resultados. Garde, que empezó de futbolista en el propio Lyon y acabó en el Arsenal, ha empezado ahora, con 45 años, su carrera como técnico y de momento se mantiene en la lucha por el título de la liga francesa, donde ocupa la tercera plaza empatado a puntos con el Montepllier, segundo a tres del Paris St. Germain.

“Combinaremos nuestra fuerza con la ventaja de ser una plantilla joven”, ha declarado Garde en referencia al partido de esta noche frente a una de las apuestas por el fútbol español, un partido para el que todavía no tiene decidido su once inicial. “Poseemos una gran determinación y así es como se escalan las montañas”, señala el técnico francés, “todos queremos realizar una buena actuación y demostrar que somos un equipo sólido”.

Por su parte, el Real Madrid, “una máquina que funciona bien”, según Garde, como club que tiene como objetivo prioritario ganar la Champions, solo busca ante el Lyon una victoria.

José Mourinho tampoco ha dado a conocer su once titular, en el que la máxima expectación está en la decisión sobre utilizar a Karim Benzema, quien según alguna casa de apuestas hoy saldrá de inicio, o a Gonzalo Higuaín. “Pueden jugar los dos o ninguno”, ha señalado el portugués en su intento por demostrar que contar con dos goleadores supone todo menos un problema.

Quienes seguro que no pisarán el terreno de juego por encontrarse lesionados son Lassana Diarra, Ricardo Carvalho, Raúl Albiol y Nuri Sahin, cuyo debut blanco está ya muy cerca de producirse.

El año pasado el Madrid venció al conjunto galo en cuartos de final por un resultado global de 4-1, pero echando la vista ligeramente hacia atrás, los resultados no son tan favorables para los blancos. En los últimos ocho partidos que han disputado ambas escuadras, el Lyon ha ganado tres y ha empatado cuatro y fue precisamente este equipo el que eliminó en 2010 a los nueve veces campeones de la Champions.

El conjunto ruso, del cual Sulieman Kerimov es el propietario, anda buscando nuevo entrenador. Ese rol es llevado a cabo en estos momentos por el ex jugador del Real Madrid y Fenerbahce Roberto Carlos que a su vez desempeña las labores de futbolista. El jugador brasileño es ayudado por el ruso Andrei Gordeev que se encarga de la planificación de los entrenamientos y sobretodo de presentar el carné los fines de semana.

Un equipo en pleno apogeo de crecimiento debe tener a uno de los mejores entrenadores del mundo y por ello se ha fijado en el actual seleccionador inglés Fabio Capello. Desde la federación inglesa afirman que el italiano no ha sido tentado por el club ruso y tienen el miedo de que si llega una oferta mareante por él, Fabio decida abandonar la selección de los Three Lions, una de las apuestas en la Euro2012.

Hay que recordar que Roberto Carlos ya coincidió con el entrenador italiano en el Real Madrid y sabe que de su mano el club ruso puede crecer a pasos agigantados y convertirse en una de las referencias en Europa.

El equipo norcaucásico fichó el pasado verano a Samuel Eto’o pagando al Inter de Milan 27 millones de euros. El jugador camerunés percibirá 20 millones de euros anuales y obviamente se convierte en el jugador de fútbol mejor pagado, perio también hay que reconocer que es una de las apuestas de fútbol a nivel europeo.

Con estas ambiciones el Anzhi no tardará mucho en ser un equipo referente en su país. En estos momentos marcha en octava posición en su campeonato, en el cual luchará para convertirse en el campeón.

Lionel Messi ha necesitado sólo seis temporadas para igualar los registros de doce años de Ladislao Kubala entre 1950 y 1962. Con sus dos goles ante el BATE Borisov en la Champions ha conseguido 194 goles, empatando con el ex jugador culé como segundo máximo goleador en la historia del club. A 41 goles de distancia tiene a César Rodríguez con 235, líder provisional de la clasificación.

Una reto que difícilmente igualará este año, pero que alcanzará en un futuro no muy lejano. Teniendo en cuenta que la mayor de las apuestas de fútbol sólo tiene 24 años, le queda mucho tiempo por delante con la camiseta del Barcelona. Desde que debutara el 16 de octubre de 2004 ha conseguido 127 tantos en Liga, 39 en Champions, 17 en la Copa del Rey, 8 en la Supercopa de España, 2 en el Mundial de Clubes y 1 en la Supercopa de Europa. Números de auténtico crack.

Su superioridad es aplastante hasta el punto de humillar a sus rivales como ocurrió con su máximo rival, Cristiano Ronaldo en la pasada gala de la Champions League a mejor jugador de Europa, donde en el recuento final el portugués sólo obtuvo tres votos.

Posiblemente Ronaldo sea más completo como delantero centro en su estricta definición de jugador de área. Sin embargo, la ‘Pulga’ es mucho más que un nueve. Un futbolista distinto capaz de hacer ganar las apuestas deportivas al Barcelona, combinar y crear magia con sus arrancadas, regates y serpenteos para deleite no sólo del fororo culé, sino para todo aficionado al fútbol. Tarde o temprano superará a César como igualará o incluso superará a los cuatro mejores de la historia por antonomasia.

El Real Madrid se impuso ayer al Ajax en la segunda jornada de la fase de grupos de la Champions League. Pese a que las sensaciones no fueron las mejores, Cristiano Ronaldo, Kaká y Benzemá se encargaron de lucir pegada para el conjunto blanco.

No hubo tanta diferencia en el terreno de juego como la que muestra el marcador. El conjunto dirigido por Frank De Boer salió al Bernabeu valiente y sin complejos. Su presión en la salida de balón de los de Mourinho hacía que al Madrid le faltara fluidez de manera alarmante y que, por el contrario, el Ajax robara en zona de peligro y pusiera en serios aprietos a Casillas en varias ocasiones.

Pero jugar así ante una de las apuestas por la Champions League conlleva su riesgo. Estás demasiado abierto y eso lo puedes pagar. Y así fue. En el minuto 25, el conjunto blanco consiguió el primer gol en su cuenta en una contra antológica. Ramos robó en su lateral y, a partir de ahí, un alarde de velocidad y precisión con la participación de Özil, Cristiano, Kaká y Benzema. Finalmente el luso fue el encargado de mandar el balón a la red. A partir de este momento, el Madrid creció sensiblemente mientras que el equipo holandés se vino abajo y, tras varios avisos, Kaká, recuperado para la causa, anotó el 2-0 con un zurdazo desde fuera del área. Así se llegó al descanso.

La segunda mitad comenzó con el Madrid de nuevo enchufado. Cambio de orientación para enmarcar, Arbeloa la duerme pegado a la cal y sirve para Kaká que tras un buen control se planta mano a mano con el guardameta holandés y sirve a Benzema para que marque a placer el tercero.

Tras esto, algún zarpazo aislado de los locales, pero, sobre todo muchas concesiones. Los de Frank De Boer, una de las apuestas por el fútbol holandés, comenzaron de nuevo a tener más balón y a llegar con peligro a la meta defendida por Casillas, que se tuvo que emplear en más de una ocasión para desbaratar las intentonas del conjunto de Amsterdam. De esta manera, con un sabor agridulce para los aficionados madridistas y con la lección aprendida para el conjunto holandés, se llegó al final del encuentro.